Венесуэла издавна представляет претензии на часть территории Гайаны, расположенную к западу от р.Эссекибо и составляющую примерно две трети площади Гайаны, а также имеет пограничные споры с Колумбией и Нидерландскими Антильскими островами. Тянущийся 30 лет спор с Колумбией о принадлежности Венесуэльского залива обострился в конце 1980-х – начале 1990-х годов в связи с тем, что через него проходят пути подпольных перевозок наркотиков, а также в связи с открытием новых нефтяных месторождений в этом районе.
Основа экономики Венесуэлы – нефтяная промышленность. Доля в ВВП (1991 г., %) добывающая промышленность 18, обрабатывающая 22, сельское хозяйство 5. ВВП на душу населения: 8530 долл. США. Торговые партнеры: США, Япония, Германия, Италия. Внешний долг – 35,3 млрд. долл. США. Основную прибыль Венесуэле приносят богатые нефтяные месторождения. Три четверти всего национального дохода страна получает от экспорта нефти. Промышленность Венесуэлы сосредоточена главным образом в городах на побережье Карибского моря, в том числе Каракасе, Маракайбо, Валенсии и Маракайе, где производят самую разную продукцию – от автомобилей до лекарственных препаратов. На юго-востоке страны поднимается Гвианское плоскогорье – край, богатый залежами бокситов и марганца. В городе Сыодад-Гуаяна развивается алюминиевая и сталеплавильная промышленность.