Слово «минералы» происходит от позднелатинского слова minera, что переводится, как руда. На сегодняшний день под понятием минералы подразумевают природные тела, которые обладают специфическим химическим составом, а его структура имеет кристаллическую основу. Образуются минералы под действием определенных фиических и химических процессов природного характера. Минералы могут находиться в земной коре, в горных породах, в рудах и даже в метеоритах. Изучает минералы минералогия.
Сегодня учеными обнаружено более 3500 видов минералов различного происхождения. Но на практике применяется лишь около 70 видов из известных человеку минералов. Такие минералы называются породообразующими и находятся в составе горных пород.
Минералы, как и другие природные компоненты, поддаются классификации. Известно много способов классификации минералов. Наиболее распространенным является разделение минералов на группы по структурно-химическому принципу. Таки образом, различают породообразующие минералы (данные минералы находятся в составе основных горных пород), акцессорные минералы (также имеются в горных породах, но в очень небольшом количестве), рудные минералы (минералы, находящиеся в рудных месторождениях).
Минералы обладают характеристиками, которые отличают их от других веществ. Важной характерной особенностью минералов является структура на кристаллической основе, а также специфический химический состав. Остальные известные свойства минералов происходят именно из указанных выше характеристик. Минералы обладают следующими ярковыраженными свойствами:
- габитус кристаллов: заметить это свойство можно при визуальном осмотре. Небольшие образцы следует осматривать при помощи лупы.
- твердость: минералы обладают высокой твердостью, определять которую следует по шкале Мооса.
- блеск: минералы обладают способностью отражать часть светового потока, что и вызывает эффект блеска.
- спайность: при оказании нагрузки минералы раскалываются на определенные кристаллографические направления.
Минералы – это уникальные элементы. Ежегодно ученые открывают новые виды минералов, что объясняется неустойчивостью многих химических соединений в земных условиях. Минералы используются в различных сферах человеческой жизнедеятельности.