Явления замещения одних минералов другим называются метасоматозом, а горные породы, возникающие при этом замещении,— метасоматическими.
Не нужно, однако, думать, что таким путем, с замещением одних минералов другими, могут образовываться только жилы замещения.
Напротив, они составляют лишь небольшую часть всех метасоматических горных пород и руд. Например, в областях современного и недавно потухшего вулканизма циркулирующие потоки изменяют, преобразуют огромные объемы различных горных пород — десятки и сотни кубических километров.
А объем метасоматических пород, относящихся к прошлым геологическим эпохам, попросту еще не удается оценить,— так он непомерно велик.