Мировые запасы золота сравнительно невелики — к 1970 году они составляли 34 000 — 40 000 тонн, из них 80 процентов—в Африке, 10 — в Америке, 10 — в Азии, Австралии и Европе.
Подсчитано, что мировые запасы золота в недрах — без учета Мирового океана — при современных ценах на него должны были полностью закончиться к 2000 году; выход оставался один — существенное повышение цены на золото, что позволит разрабатывать его месторождения с более «бедным» содержанием.