С первого взгляда этот вопрос может показаться элементарным. Действительно, карстовая полость увеличивается до тех пор, пока ее кровля не выдержит собственного веса и рухнет.
Когда известняк или гипс выходит непосредственно на поверхность, это объяснение все исчерпывает.
Но если над этими породами лежат многометровые толщи глинистых, песчаных, мергелистых и других не растворимых в воде пород, то такое объяснение оказывается неприложимым.
Между тем на Русской равнине, в Предуралье и в ряде других мест такой «покрытый» карст весьма распространен. К этому типу относится рассмотренный нами гипсовый карст «Уфимского полуострова».
Ученые, изучив эту разновидность карста, установили, что при небольшой мощности покровных пород в них могут возникать обычные провалы.