Мы ознакомились с наиболее распространенными, а потому и наиболее известными минералами, как, например, кварц, полевой шпат, слюда, бурый железняк, свинцовый блеск. Не менее известны другие минералы, встречающиеся хотя и редко, но содержащие незаменимые в технике металлы, как вольфрам, молибден, ванадий и др.
Вольфрам (производное от немецкого слова «вольф» — волк). Металл этот содержат минералы вольфрамит, иначе — железный волчец.
В состав вольфрамита входят железо, марганец, вольфрам и кислород. Вольфрамит образует черные и буровато-черные плотные массы, а также характерные коротко- столбчатые кристаллы с металловидным блеском. Спайность их в одном направлении совершенная. Черта на фарфоровой пластинке — красновато-бурая. Твердость — 5,5. Встречается вольфрамит в кварцевых жилах и россыпях.
В состав шеелита, кроме вольфрама, входят еще кальций и кислород. Шеелит встречается в виде зернистых масс, в жилах и вкраплениях в гранитах. Цвет белый, серый и желтый различных оттенков. Блеск жирный. Твердость — 4,5.
Шеелит образуется в таких же условиях, как и вольфрамит. Спутником его является оловянный камень. Шеелит накапливается иногда в россыпях в значительном количестве. Шеелитовый песок по внешнему виду мало отличается от обыкновенного полевошпатового песка, только твердость полевого шпата значительно выше — 6.
Вольфрам — стойкий, почти не окисляющийся металл. Плавится он только при очень высокой температуре (3267 градусов). Прибавление вольфрама к стали придает ей большую твердость и упругость. Широкое применение находит вольфрам в различных сплавах, особенно сверхтвердых, как победит, сталинит. Кислоты на вольфрам действуют слабо, поэтому он применяется также и для изготовления лабораторной посуды, заменяющей для многих работ дорогостоящую платиновую посуду. Из вольфрама делают нити для электрических лампочек.