Алюминий. Основной рудой для получения металлического алюминия служит боксит. Название этот минерал ведет от французской провинции Бо, где он впервые был обнаружен. Состав боксита довольно сложный и непостоянный. В основном он состоит из глинозема (иначе — окиси алюминия), окиси железа, кремнезема и воды.
Боксит образует землистые пористые, плотные или глиноподобные массы серовато-белого, желтого, красно- бурого или кирпично-красного цвета. Твердость колеблется в зависимости от сложения от 1 до 4. Боксит образовался в прошлые геологические периоды жизни Земли в результате выветривания в жарком и влажном климате пород, содержащих окись алюминия и кремнезема.
Роль алюминия в хозяйственной деятельности человека велика. Как легкий (удельный вес 2,7) и прочный в сплавах металл, он получил широкое применение, особенно в авиационной и автомобильной промышленности.
В большом количестве алюминий идет на изготовление посуды и различных изделий, в порошкообразном виде употребляется в качестве превосходной краски (алюминиевая бронза). Сама же руда (боксит) широко используется, кроме того, для производства цемента (бокситный цемент), огнеупорных изделий и искусственного корунда (материал для полировки металлов); вместе с тем боксит — ценное сырье для химической промышленности.