Ангидрит. Вещество гипса — соль сернокислого кальция — может быть и безводным. В таком случае образуется уже не гипс, а другой, тоже весьма распространенный минерал — ангидрит (по-гречески — безводный).
В отличие от гипса, ангидрит редко встречается в хороших кристаллах. Обладает спайностью разной степени совершенства по трем взаимно перпендикулярным направлениям и поэтому при раскалывании распадается на кубические куски. Блеск стеклянный. Твердость — 3— 3,5, то есть значительно выше твердости гипса. В кристаллах ангидрит прозрачен или просвечивает, бесцветен или окрашен в различные цвета.
Ангидрит образует зернистые или плотные массы, которые часто сопровождают отложения каменной соли. От действия воды ангидрит постепенно переходит в гипс, и объем породы при этом значительно увеличивается (на 60 процентов). Увеличиваясь в объеме, ангидрит сильно давит на окружающие породы, что ведет к образованию складок.
Так же как и гипс, ангидрит относится к группе химических осадков, выпадающих по преимуществу из насыщенных солями мелководных морских бассейнов. Образование ангидрита возможно также в результате обезвоживания гипса под влиянием высоких температур.
Используется ангидрит главным образом для получения серной кислоты и ангидритового цемента. Плотные и красивые по окраске разности ангидрита, как «жигулевский мрамор» по реке Самаре, употребляются в качестве поделочного материала.