Известковый туф. Значительно шире применяется в качестве удобрения известковый туф, иначе — луговая, или болотная, известь, почти чисто белого цвета.
Известковые туфы образуются при выпадении углекислой извести из жесткой воды источников, протекающих по известковому ложу. Вода, содержащая углекислоту, растворяет известняк и переводит в раствор углекислую известь, которая снова выделяется не только при выходе источника наружу (когда происходит потеря углекислоты), но также и в тех породах, по которым этот источник протекает, например под слоем торфа (болотный мергель) .
Известковые туфы образуют следующие разности:
- мучнистые — встречаются, в общем, довольно редко;
- рухляки — скопление мелких кусочков извести неправильной формы, размером с зерно ячменя или пшеницы;
- комковато-ноздристые туфы, отличающиеся от рухляков преобладанием комковатых сростков извести, и, наконец,
- плитняки, или травертины (по-итальянскп «травертйно» — ноздреватая, а также плотная, довольно твердая порода). Чаще встречаются рухляки и комковатые туфы. Отсеянный рухляк дает хорошее удобрение, комок же или плита идет в обжиг на строительную известь.
Туфы встречаются обычно в речных долинах, по соседству с ключами и ручьями, а также в торфяниках. Просматривая наносы мелких ручейков и речек, можно иногда заметить в них беловатые крупинки известкового туфа. Как он попал сюда? Эти крупинки указывают на то, что где-то выше по ручью непременно есть туф. Туда и надо направить поиски, внимательно исследуя вынос каждого притока. Хорошие указания дают также и свежие кротовины, в которых непременно будут попадаться кусочки породы, если поблизости есть туф. Залежи туфа около ручьев обычно невелики; более крупные залежи располагаются в речных долинах.
Известковые туфы повышают плодородие почвы. Поэтому-то деревенские огороды, особенно «капустники», часто располагаются вблизи родников. Известковые туфы можно встретить также и в луговой пойме речных долин под слоем торфа низинных болот или иловатой почвы. Характерный признак туфа — хруст его о лопату. Туфы залегают на незначительной глубине — 15—20 сантиметров. На возвышенных местах (водоразделах) известковые туфы не встречаются.