Подземный способ добычи менее экономичный, сложный, более дорогостоящий; отметим, что и этот способ будет развиваться в перспективе, поскольку наиболее высококачественные каменные угли и антрациты находятся на большой глубине и их добыть можно только с помощью шахт.
Это означает качественно новый подход к освоению угольных ресурсов.Флагманом в подземной добыче является Донбасс (запасы 96 млрд. т); его удельный вес в общесоюзной добыче составляет одну треть. В Донбассе действует около 270 шахт (полтора десятка шахт опустились на 1200 м; средняя глубина шахт 600 м).
Выемка угля из пластов мощностью 0,45—1 м, причем на больших глубинах, в сложных горно-геологических условиях (смятость пород, разрывы и т. д.) требует больших затрат.Важную роль в добыче углей шахтным способом играют также Печорский, Карагандинский и Кузнецкий бассейны.
Первый из них расположен в приполярной части Приуральского краевого прогиба. Угли здесь обнаружены еще в прошлом веке, осваиваться бассейн начал с 1932 г. Однако наиболее интенсивно этот процесс шел в 1942 г., когда в годы Великой Отечественной войны Донбасс оказался на временно оккупированной фашистами территории.
В пермских отложениях размещается 50 угольных пластов, отдельные из которых достигают мощности 28 м. Воркутинское, Интинское, Воргашорское и Хальмерюское месторождения разрабатываются 20 шахтами.
Современная по своему оснащению шахта «Воргашорская» имеет мощность 4,5 млн. т в год.Среди множества месторождений Казахстана выделяется Карагандинский бассейн, открытый еще в 1833 г. С 1854 г. началась кустарная разработка угольных залежей, а к планомерному изучению и освоению месторождения приступили лишь в 1930 г.
В каменноугольных и юрских отложениях здесь установлено 65 рабочих пластов (мощностью более 0,6 м), толщина отдельных из них достигает 6—8 м. Функционирует около 30 шахт, среди которых имеются такие гиганты, как шахта «Тентекская» (мощность 4 млн. т в год).В Кузбассе, наряду с открытыми разработками, дальнейшее развитие получает шахтный способ добычи.
Прирост добычи будет обеспечиваться за счет ввода новых комплексно- механизированных и автоматизированных предприятий (например, шахты «Антоновская», «Ильинская», «Кайзак- ская» и др.).С целью оптимального использования ископаемого угля производится его обогащение (удаление минеральных примесей). Сегодня в СНГ действует 150 обогатительных фабрик, перерабатывающих энергетический и коксующийся уголь. Широко используется процесс сжигания водоугольной пульпы (70—75 % угля и 25—30 % влаги).