Внешне пластовые фосфориты не в такой степени типичны и сходны с известнякими, песчаниками и некоторыми разновидностями кремнистых материалов. В связи с этим для их дефиниции нужно химическое и микроскопическое изучение. В числе пластовых пород встречаются белые, очень мелкозернистые, порой мягкие, меньше — плотно сцементированные с раковистым изломом разновидности, иной раз почти не различимые по внешнему виду от мела, мергелей и светлых опок (Вольские фосфориты).
Артинские фосфориты Урала очень тонкослоисты. Темно-серые фосфатные слойки сменяются у них с более светлым карбонатным материалом.
Кембрийские фосфориты Кара-Тау плотны, окрашены в большинстве своем в темно-серый, едва не черный цвет; порой в них крупна примесь доломита и кремнистых минералов. Часто бывает оолитовая структура. Фосфориты, состоящие из больших оолитов, отслаивающиеся оболочки которых отливают перламутровым блеском, напоминают породы, богатые мелкими раковинами; порой при ударе испускают битуминозный запах.
Эоценовые каратагские фосфориты Таджикистана предполагают собой породы стально-серого цвета, они при выветривании делаются ржаво-бурыми. Они перемежаются с карбонатными и кремнисто-глинистыми породами и комплектуются из мелких зерен фосфатов, погруженных в карбонатно-глинистый цемент. Подобные же зернистые образования знакомы и из эоценовых отложений Восточной Ферганы.
Геосинклинальные фосфориты, в противоположность платформенных, практически не содержат глауконита и примеси обломочных зерен.
Если вам интересен минеральный и химический состав фосфоритов, то переходите по ссылке