Кайнозойское время кроме неоднократных трансгрессий и регрессий моря характеризуется интенсивным образованием россыпных месторождений. Так, на Северо-Востоке в это время происходит денудация горных сооружений альпийского цикла. На поверхности обнажаются многочисленные рудные месторождения золота, олова и других металлов, генетически связанных с мезозойским магматизмом.
В палеогене образуются коры выветривания, в том числе — на выходах коренных месторождений. Перемещение огромной массы материала, связанное с процессами денудации, в пониженные участки рельефа привело к накоплению на площади современного шельфа сложнопостроенной толщи осадков континентального и морского происхождения.
Простое сопоставление эпох интенсивного россыпеобразования в кайнозое с положением уровня моря в то же время показывает, что образование россыпей на континенте происходило в условиях низкого уровня. При этом значительные площади современного шельфа были выше уровня моря и на них образовывались толщи континентальных осадков, в том числе происходило интенсивное образование большой гаммы наземных россыпей.
В настоящее время известны многочисленные примеры нахождения древних аллювиальных россыпей под современными морскими осадками. Это, в первую очередь, широко известные россыпи касситерита, разрабатываемые на дне моря рядом с «оловянными островами» (острова Банка, Биллитон, Сингкап и др. в Индонезийском архипелаге). Затопленные морем и перекрытые современными осадками палеодолины рек с россыпями касситерита прослежены в этом районе до глубины моря 50 м и более.
Продолжение палеодолин на дне современного моря прослежено во многих областях шельфа как в морях страны, так и за рубежом.
На положение береговой линии, помимо общих, глобальных изменений уровня Мирового океана, сказывалась конкретная тектоническая обстановка в отдельных регионах. В одних случаях тектонические движения компенсировали поднятие уровня океана, в иных — усиливали их, проявляясь в опускании территории, в третьих — не совпадали по фазе, в результате чего морские кайнозойские образования сейчас находятся выше уровня океана.
Несомненно одно, что обширные области материковой отмели в недалеком прошлом прошли сложный путь геологического развития. В результате этого в шельфовой области образовались толщи сложнопостроенных рыхлых отложений континентального и морского генезиса. Эти отложения неразрывно связаны с континентальными осадочными и тектоно-магматическими комплексами, обладая аналогичными металлогеническими особенностями.