Жемчужины, формирующиеся без вмешательства человека, называются натуральным жемчугом.
Если целенаправленно вставить внутрь моллюска посторонний объект – а это делается с 1893 г. – получится культивируемый жемчуг. У жемчуга «барокко» несимметричная форма. Жемчуг «барокко» из японского озера Бива называют жемчугом Бива.
Жемчужины, приклеившиеся к внутренней стороне раковины, образуют блистер-жемчуг, но если жемчуг культивируемый, то тогда такие жемчужины называются Мабе.
«Зерновой жемчуг» - это мелкие недоразвитые жемчужины.